科学前沿观天下 陶冶修身洞寰宇放射性铀元素是核工业中的一种最重要原料，也是许多国家梦寐以求的贵重材料。最近，美国科学家获得了突破性进展，通过利用海洋、或飘浮在海洋中的化学物质才可无限量地提供铀原料，这毫无疑问打开了全新的核燃料生产方式。
近日，美国研究人员用于特制的纱线来萃取海水中所含的天然微量铀，并且顺利提供了5克黄饼一种用于核能发电燃料的粉状铀浓缩物。太平洋西北国家实验室（PNNL）的生物地球化学家Gary Gill回应，这是一个最重要的里程碑，这种方法使海洋沦为地球上仅次于的铀存储库，具备极高的商业吸引力。
美国能源部PNNL团队与超临界技术公司（LCW）的科学家合作展开这项研究。LCW的研究人员研制出一种类似的丙烯酸纤维，通过导电天然不存在于海洋中的沉淀铀，并从海水中萃取出来，PNNL则评估和测试了这些材料捕捉铀的能力。
研究人员对常规的廉价纱线展开了化学改性，将其转化成为对铀有选择性的高效可重复使用的吸附剂。然后将纱线必要放进海水中，或者将海水泵入实验室，在等价充足时间的情况下，铀以化学导电的方式被导电于纱线上。多年来, 科学家们仍然在希望优化这项技术，而事实证明这一技术的报酬将不会相当大。
这某种程度因为用简单易行的铀萃取方法替换了传统的铀挖出，更加最重要的让美国取得了完全无限的核原料供应。虽然海水中铀的浓度较小较小，但是海洋占了地表的71%，如果需要有效地萃取这些痕量物质，对人类来说将是无止境的。研究人员估算海洋中最少储备有40亿吨铀，这是陆基矿石中未知量的500倍！鉴于导电材料的生产成本便宜，将这一技术不断扩大规模后毫无疑问沦为陆基铁矿的有力竞争者。目前，科学家仍有很多工作必须去已完成，还包括调查这种纤维可以萃取的其他种类的化学物质种类。
毋庸置疑的是，我们有可能离大规模的能源革命更加将近了一步，推展这项技术的发展具备十分最重要的意义。参考文献：We Can Now Harvest Radioactive Uranium From The Worlds Oceans，ScienceAlert，16 JUN 2018.。
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